计算机是指通过通信线路将位于不同地理位置的多台具有独立功能的计算机及其外部设备连接起来，在网络操作系统、网络管理软件和网络通信协议的管理和协调下，实现资源共享和信息传输的计算机系统，计算机功能的主要目的是实现计算机的资源共享、网络通信和集中管理。
计算机网络的功能主要体现在三个方面，信息交换、资源共享和分布式处理，信息交换是计算机网络最基本的功能，主要完成计算机网络中节点之间的系统通信，处理一个复杂的分布式任务可以分成很多部分，网络中的所有计算机协同并行完成相关部分，大大增强了整个系统的性能。
所有用户都可以享受网络中各计算机系统的全部或部分软件、硬件和数据资源，这是最本质的功能，网络中的每一台电脑都可以通过网络成为备份机，一旦一台计算机出现故障，其任务可以由其他计算机完成，可以避免一台计算机出现故障，整个系统瘫痪的现象，从而提高系统的可靠性。
该网络支持大量的应用和服务，例如访问万维网、共享文件服务器、打印机、电子邮件和即时消息。总的来说，计算机网络就是将分布在不同地理区域的计算机和专门的外部设备通过通信线路互联成一个规模庞大、功能强大的系统，使多台计算机可以方便地相互传递信息，共享硬件、软件、数据、信息等资源。