网络安全等级保护是指对网络实施分等级保护、分等级监管，对网络中使用的网络安全产品实行按等级管理，对网络中发生的安全事件分等级响应、处置。
这里的网络指由计算机或者其他信息终端及其相关设备组成的按照一定的规则和程序对信息进行收集，存储、传输、交换、处理的系统。除了信息系统，同样包含网络设施、数据资源等重要保护对象。
简单来说，网络安全等级保护就是对网络进行分等级保护、分等级管理，对网络中使用的网络安全产品实行按等级管理，对网络中发生的事件分等级处置。